U-Banca Transilvania își păstrează statutul de favorită și se impune în fața echipei Veolia Towers Hamburg, scor 103-91, în etapa a XIV-a din BKT EuroCup. Susținuți din tribună de 3347 de spectatori, U-BT a obținut a opta victorie a sezonului, menținându-și locul 4 în Grupa A, cu patru etape rămase până la finalul sezonului regulat.
Russell, Woodbury, Guzman, Creek și Miletic au început meciul pentru U-BT, în timp ce Hamburg a aliniat un cinci de start format din Thorpe, Ogbe, Breung, Daniels IV și Perrin.
Guzman a recuperat ofensiv și a adus primele puncte pentru „alb-negri” încă de la prima posesie. Următoarele două atacuri ale echipei noastre s-au încheiat cu coșurile înscrise de Miletic, din spațiul de 3 secunde, astfel că tabela arăta 6-3, după 2 minute de joc. Creek a marcat pe contraatac, după ce Guzman le-a furat mingea nemților, motiv pentru care antrenorul Benka Barloschky s-a văzut nevoit să-și folosească primul timp de odihnă, la 11-3. Clujenii s-au distanțat la peste 10 puncte, scor 16-5, imediat după time-out, grație coșurilor marcate de Guzman, unul din spatele semicercului și două de la linia de fault. U-BT a izbutit un parțial de 7-0, înainte ca Grey să înscrie pe pătrundere și să oprească perioada fără coș a echipei sale. Diferența de două cifre s-a păstrat până la finalul primelor 10 minute, când echipa noastră conducea cu 27-14.
Williams a înscris de la distanță în deschiderea sfertului secund, înainte ca lituanianul Kulvietis să îl imite, pentru 30-17. Revenit pe teren, Creek a oprit run-ul construit de Williams și Perrin, ca mai apoi același Perrin să zguduie inelul pe contraatac, mutând scorul la 33-26. Oaspeții au „călcat accelerația” pentru a reduce din diferență, izbutind să ajungă la doar două posesii în spatele alb negrilor, scor 37-32, cu 3 minute rămase din prima repriză. Perrin a înscris din nou, ajungând la 8 puncte marcate în sfertul al doilea, astfel că Mihai Silvășan și-a chemat jucătorii la bancă. Apărarea în zonă a oaspeților a fost anihilată de Woodbury la primul atac de după time-out, care a marcat a treia triplă a clujenilor. Creek a restabilit diferența de două cifre, înainte ca Woodbury să pună mingea în coș pe contraatac și să ducă tabela la 47-34, cu mai puțin de un minut rămas din sfertul secund. O nouă triplă, venită de data aceasta din mâna lui Fatts, o ducea pe U-BT la 50 de puncte marcate până la pauza mare. Williams a fost autorul ultimului coș al primei reprize, cu un stop-shoot de la linia de libere, pentru 50-39.
Duo-ul Miletic-Russell a adus 6 puncte rapide, după ce fiecare dintre ei a înscris câte o triplă din 90 de grade. Au urmat coșurile marcate de Creek și Guzman, care au dus diferența aproape de pragul de 20 de puncte, scor 60-41. Fatts a transformat un three-point play, păstrând diferența de 19 puncte la jumătatea sfertului al treilea, scor 66-47. Căpitanul Richard a scuturat plasa din spatele semicercului, iar U-BT conducea cu 71-51 cu mai puțin de 2 minute rămase până la începerea ultimului act. Atacul următor a avut același deznodământ, astfel că U-BT ajungea la 8 triple înscrise în meci. Molinar l-a transformat în poster pe Wimberg, cu un slam-dunk puternic pe pătrundere, coș care avea să hotărască scorul după 30 de minute, 78-57.
Hamburg a început în forță ultimul sfert, construind un run de 11-2, însă U-BT avea în continuare un avantaj format din două cifre, scor 80-68. Două slam-dunk-uri consecutive, semnate Ceaser și Creek, au oprit avântul nemților, astfel că Benka Barloschky a folosit un nou time-out. A urmat seria de and-one-uri transformate de Ceaser și Fatts, care au mutat tabela la 90-75, cu 5 minute rămase până la finalul partidei. Russell a înscris coșul care a dus-o pe U-BT la 100 de puncte marcate, fundașul american ajungând la 23 de puncte înscrise în meci, fiind cel mai bun marcator al meciului, până la final. Daniels IV a punctat de la libere, stabilind scorul final, 103-91.
Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania
A fost un meci important pentru noi ca să revenim pe drumul cel bun după aceste două meciuri pe care le-am pierdut la Veneția și cu Igokea. Cred că am făcut o treabă destul de bună din punct de vedere al mentalității, chiar dacă am primit 35 de puncte în ultimul sfert. Ne-am relaxat puțin și nu ar trebui să facem asta, dar totuși am controlat jocul și în niciun moment nu s-a putut spune că am fost în pericol să pierdem. Este un meci important în EuroCup, fiecare meci contează acum, pe măsură ce ne apropiem de final. Este o luptă foarte mare, așa cum ați văzut, Manresa a câștigat la Bahcesehir, așa că bătălia pentru primele șase locuri este foarte agresivă și dificilă. Luăm lucrurile pas cu pas, ne concentrăm acum pe următorul meci, care este cu un tip diferit de echipă, o echipă de Euroligă, BC Dubai. Este un alt tip de mentalitate, astăzi am fost favoriți, sâmbătă vom fi outsideri, așa că este o oportunitate excelentă pentru noi să arătăm că putem concura cu acest tip de echipe.
